24 horas en Bangkok: Cómo sacar el máximo provecho de una ciudad loca!

Para la gran mayoría de los viajeros, Bangkok será su primera parada en cualquier viaje hacia el sudeste asiático y no tiene intención de facilitarle su aventura una vez que pase el umbral del sorprendentemente agradable aeropuerto. Desde este momento, hasta que te vayas, serás bombardeado por un muro de sonido, incontables aromas te picarán y endulzarán tus fosas nasales y tus ojos bailarán doloridos para tratar de asimilarlo todo.

Muchos visitantes dicen que Bangkok es como la marmita, lo que no fue un gran comienzo para mí ya que la marmita es un mal propagable. Inmediatamente, el calor es pesado y sofocante, igualado por el tráfico. Cada vez que empiezas a hacer progresos en la ciudad, queda claro que las señales de tráfico son meras sugerencias y que los carriles son un desperdicio de buena pintura. Afortunadamente, el primo tailandés de Stig me echó del jet lag mientras nos agarramos hasta llegar a nuestro fantástico hotel para pasar la noche, The Chatrium Riverside.

Quedan 24 horas en Bangkok

Llegamos a las 9 am hora de Bangkok, seriamente aturdidos por las seis horas y media de vuelo desde Abu Dhabi, pero hey, esto es Bangkok, así que vamos a ser hombres e ir a explorar!

Después del desayuno (y un cóctel de jugo de guayaba de cortesía que era como sorber la felicidad) nos llevaron a la orilla del río para un tour en crucero por el río Chao Phraya. Si tienes tiempo limitado (probablemente) entonces este es un buen uso de él (definitivamente) ya que tomamos los altísimos rascacielos de al lado de las áreas de vivienda en ruinas. Los contrastes entre la riqueza y la pobreza en Bangkok son bastante fuertes (más sobre eso más tarde). Hay un montón de opciones a la hora de elegir un operador para el tour con precios que incluyen Wat Arun entre 40 y 50 euros. Vale la pena si es tu primera vez en Bangkok.

Primera parada turística, el simplemente glorioso Templo del Amanecer en Wat Arun. Incluso si tienes un mayor apetito por la legendaria vida nocturna de Bangkok, este es un lugar que no te puedes perder, aunque actualmente se está renovando la torre de 63 metros. Nuestro guía turístico, Jay, nos dio un curso intensivo sobre el modo de vida budista (Tailandia es 94% budista) mientras paseábamos por los jardines, pasando por los monjes en profunda reflexión y fue bastante fascinante aprender sobre Buda y estos guardianes del templo, construido para interceptar cualquier espíritu maligno.

Quedan 21 horas en Bangkok

A medida que continuamos más al norte y fuera de la colmena de actividad en el centro de la ciudad, los barcos con los que compartíamos el agua se hicieron más pequeños, más de madera y mucho menos seguros. La antigua economía de micro comercio de Bangkok todavía florece y se siente como siglos aparte de la nueva torre de Maha Nakhon recientemente abierta a sólo 3 millas de distancia.

Justo antes de que los cielos se abrieran y la lluvia más fuerte que había visto en mi vida, completa con relámpagos nos detuvimos en un pequeño puesto en la orilla del río donde compramos panes por 20 BAT (50c) para «alimentar a los peces». El río es tan turbio que no podías creer que nada pudiera vivir en él, pero con las primeras migajas que llegaron a la superficie, cientos y cientos de bagres pululaban alrededor de nuestro barco. Más y más se disputaban agresivamente la posición para conseguir un bocado, era esencialmente una versión acuática del Viernes Negro. Fue muy agradable y a la vez aterrador, especialmente cuando un bagre tuvo un mordisco del GoPro y casi cayó a su muerte prematura en el fondo del Chao Phraya!

El crucero fue muy agradable y una vez que las piernas del mar son robustas, la mejor manera de ver la ciudad de una sola vez.

Quedan 17 horas en Bangkok

Después de volver a nuestro hotel era hora de la comida y el chico hace Bangkok sabe cómo hacer la comida!

Con una noche para ver y hacerlo todo, tuvimos que tomar algunas decisiones difíciles y con un vuelo temprano a Phuket por la mañana para agravar el jet lag, ir «a lo loco» no estaba en el menú. ¿Parque Lumpini? ¡No me gusta conocer a Godzilla! ¿Ir a un espectáculo? No. ¿Mercado nocturno y el legendario Skybar de Bangkok? ¡Compruébalo!

Quedan 14 horas en Bangkok

Bangkok no es una ciudad corta para los mercados nocturnos y la mayoría son una completa anarquía, con la que puedes lidiar, pero probablemente no mientras estés sin dormir. El mercado nocturno de Asiatique, por otro lado, era un poco más relajado, además la rueda de la fortuna es otra gran manera de ver la ciudad, así que nos vendieron. Un giro en la Rueda de la Fortuna costaba sólo 6 euros.

Tiendas de venta al por menor baratas, puestos de comida y ropa tradicional, diversiones para los niños (¡coches de choque!) además de montones de bares, la Asiatique tiene todo lo que necesitas y las vistas desde la noria eran geniales (pero no las mejores de la ciudad, eso está en camino). El Asiatique también está libre de algunos de los aspectos más sórdidos de Bangkok, que son un gran desvío cuando estás aquí.

Quedan 11 horas en Bangkok

A estas alturas estábamos destrozados pero decididos a sacar hasta el último pedazo de la ciudad, los cócteles en la cima del «Bar de la Resaca» fue una adición de último minuto, ¡y una grandiosa!

Lo que no fue una gran decisión, fue subestimar la caminata desde Asiatique que fue unos buenos 20 minutos más larga de lo que pensábamos y a través de algunas calles poco inspiradoras. El contraste entre la riqueza expuesta, justo al lado de la pobreza, es más intenso alrededor del Skybar, con los locales viviendo sus vidas en la miseria bajo la sombra de esta torre de 820 pies. Mientras sacaban dinero de un cajero automático local de al lado, había un hombre y su hija acurrucados en la esquina del quiosco tratando de dormir un poco. No se sentía peligroso, sólo triste, así que sentí la obligación de que cuando se despertaran hubiera unos cientos de BAT en su regazo para saludarlos.

Subiendo el ascensor, al piso 63 y los alrededores eran totalmente diferentes. El Skybar es increíble y nuestro punto culminante de la visita de 24 horas y sorprendentemente tranquilo para un sábado por la noche, ¡resultado!

Los cócteles cuestan unos 10 euros cada uno, así que son mucho más caros que el resto de Bangkok, pero por las vistas, el ambiente y la música, es imprescindible. Tres horas y cuatro cócteles más tarde a las 00:30 hora local, habíamos dado a Bangkok nuestra mejor oportunidad pero los párpados estaban ahora muy pesados así que volvimos al hotel después de 30 horas despiertos para prepararnos para el resto de la semana.

¿Bangkok vale la pena?

En general, puedo entender por qué algunas personas no tienen tiempo para una ciudad que está seriamente superpoblada y muy contaminada, pero pude ver más allá de eso (tal vez no literalmente) y encontré un lugar extenso y elevado con una cantidad interminable de cosas que ver y hacer. Dos o tres días son probablemente suficientes, especialmente con el paraíso de Phuket a sólo una hora de vuelo…

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