Qué ver y hacer en Navarra: territorio de diversidad

Aunque muchos asocian a Navarra con los toros de Pamplona, el verdadero encanto de Navarra son sus pequeñas ciudades, con finos monumentos que van desde el románico hasta el renacimiento. Varios mundos se cruzan en Navarra: Pamplona, la Zona Media, el Pirineo Navarro y la Ribera. Una región de muchos contrastes. En Navarra tiene las primeras etapas del Camino de Santiago, que cruza desde Francia en Roncesvalles y le lleva a las joyas del románico en las localidades de Estella y Puente La Reina.

Pamplona, la capital de la región, es una ciudad encantadora rodeada de una increíble muralla medieval. Si vienes en la segunda semana de julio puedes experimentar el increíble ambiente durante las internacionalmente aclamadas Fiestas de San Fermín. Un momento no sólo para el renombrado encierro de toros, sino también para los clubes locales de corredores, bandas de música y eventos culturales programados en toda la ciudad.

En la Zona Media, al sudeste de Pamplona, en la carretera de Aragón (N240), hay un puñado de lugares interesantes como Sanguesa, el Castillo de Javier y el gran Monasterio de Leyre. La N111 es la principal ruta hacia el oeste de Pamplona. Salpicada de los encantadores pueblos de Puente La Reina y Estrella, es uno de los tramos más atractivos para los que recorren el Camino de Santiago.

Los verdes suaves y el clima vigoroso del Pirineo Navarro se extienden como una compresa fresca a través de la ceja de sol del sur, que es todo llanuras desoladas, cultivos de cereales y viñedos, cortados por altas y prohibidas sierras. Navarra es territorio de peregrinos: durante siglos los fieles han utilizado el paso de Roncesvalles para cruzar desde Francia en su camino a Santiago.

Las pintorescas Sierras de Aralar y Andia fueron muy apreciadas por Hemingway, un ávido pescador de truchas. Desde Lekunberri, la principal ciudad de la zona, que también cuenta con una oficina de turismo, la NA1510 se dirige hacia el suroeste a través de los paisajes más pintorescos, culminando (después de 21 km) en el austero Santuario de San Miguel de Aralar del siglo IX, que se encuentra a la sombra del Monte Altxueta (1343 m) y cuenta con atractivas naves circulares y un retablo del siglo XII. La mayoría de los autobuses entre Pamplona y San Sebastián-Donostia paran en Lekunberri, pero necesitará su propio vehículo para explorar las sierras.

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El otoño es otro momento ideal para visitar esta región cuando pueblos encantadores como Olite celebran la Fiesta de la Vendimia, con actividades relacionadas con el vino, el encierro de toros jóvenes, desfiles de carruajes y mucha música.

¿Te gusta la naturaleza? Puede visitar uno de los bosques de hayas y abetos más grandes, ricos y mejor conservados de Europa: la Selva de Irati. En otoño, los rojos y amarillos de la vegetación evocan un paisaje de cuento de hadas. Es entonces cuando se escucha el «celo», ese increíble sonido gutural que hacen los ciervos durante la época de apareamiento. En las verdes montañas del norte, cerca de la frontera con Francia, puedes explorar la asombrosa y mágica cueva de Zugarramurdi, donde la leyenda cuenta que los habitantes locales solían reunirse para practicar la brujería. En el sur encontrarás un increíble paisaje semidesértico con acantilados y colinas de hasta 600 metros de altura en el Parque Natural de las Bardenas Reales, uno de los lugares de la serie de Caza de Tronos.

Los vinos tintos, blancos y rosados y las reconocidas verduras de la huerta navarra, especialmente el espárrago blanco, son algunas de las delicias gastronómicas que le esperan en esta comunidad autónoma.

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Pirineo Navarro

Los Pirineos se elevan al norte de Navarra en una región montañosa donde el visitante se encontrará con un paisaje de picos altísimos y valles profundos, bosques sombríos y deslumbrantes praderas alpinas, barrancos y gargantas.

La cordillera de los Pirineos desciende suavemente de este a oeste. Desde la frontera con Aragón hasta el Golfo de Vizcaya, el clima cambia de continental a atlántico y el paisaje se transforma desde las imponentes escarpas del macizo de Larra y las grandes extensiones de hayas y abetos de la selva de Irati hasta las tierras perennemente verdes y cultivadas de los huertos bordeados de robles y castaños del valle de Baztán, o las imponentes mesetas de las sierras de Aralar y Andia.

Al encanto del paisaje se une una atractiva y variada arquitectura rural que varía según las distintas regiones: los compactos núcleos urbanos y las estrechas calles de piedra de los Pirineos Orientales dan paso a los dispersos caseríos de las laderas y valles de las laderas atlánticas.

Los Pirineos de Navarra están atravesados por valles formados por los ríos: Esca, Salazar, Irati, Urrobi, Erro y Arga, que fluyen hacia el Aragón y el Ebro en la zona de la ribera, y los de las montañas cantábricas: Bidasoa, Leizaran y Araxes. La carretera principal N-240 hacia Huesca marca la línea divisoria entre la Montaña y la Zona Media de Navarra. Lumbier, situada a 38 km de Pamplona en las faldas del monte Arangoiti en la sierra de Leire, es el punto de partida de cualquier incursión en el Pirineo Oriental. Accesible desde el Biguezal, la montaña ofrece un magnífico punto de vista, además de ser un punto de referencia para ala delta y parapente, y cerca de ella hay un aeródromo para vuelos ligeros. Al otro lado del Monte Arangoiti está el Monasterio Románico de Leyre.

En esta zona los ríos han excavado profundos barrancos, o gargantas, en las vallas calizas de las cordilleras prepirenaicas. Cerca de Lumbier está el desfiladero del mismo nombre, excavado por el río Irati. A pocos kilómetros al norte por la N-178, junto al puerto de Iso, cruzando el valle de Romanzado, se encuentra la garganta de Arbayun, que constituye un hito ineludible en Navarra, excavada por el río Salazar a lo largo de 6 km. a través de paredes rocosas de unos 385 metros de altura. El mirador de Arbayun ofrece un panorama apasionante de la variedad de la vegetación de la garganta.

Toda esta zona está colonizada por numerosas especies de aves rupícolas, entre las que destacan el quebrantahuesos y el buitre leonado, que constituyen una de las colonias más importantes de Europa de esta especie. En Navascues nos encontramos con el desfiladero de Benasa, enterrado en lo profundo de la Sierra de Illon. En el cruce de caminos se encuentra la solemne capilla románica del siglo XII de Santa María del Campo. Antes de llegar a Burgui, el viajero pasa por las alturas de Las Coronas, atravesadas por el Canada Real (vía pecuaria concedida por carta real) de los Roncaleses, desde donde se divisa por primera vez las cumbres del Pirineo: el Ori, la Mesa de los Tres Reyes, el Anie, el Petretxema y el macizo de Ezkaurre. A principios de mayo se realiza aquí el descenso del río en balsas, embarcación que hace medio siglo transportaba madera desde los bosques pirenaicos hasta el delta del Ebro en un viaje duro y peligroso, cuyas técnicas de navegación se han recuperado con la ayuda de veteranos balseros.

Zona Media de Navarra

La Zona Media de Navarra es una amplia extensión de colinas y barrancos con campos de cultivo de cereales y viñedos que conforman una tierra de transición entre el Pirineo navarro al norte y la Zona de Ribera (zona del valle del Ebro) al sur. La región comprende dos merindades históricas (comarcas) que tienen características bioclimáticas similares. Al este se encuentra la llamada Navarra de Oriente Medio, y al oeste las tierras de Estella, siendo las principales ciudades Tafalla y Estella

Atravesando la Zona Media de este a oeste se encuentra el Camino de Santiago, bordeado por pequeños pueblos y lugares de interés que forman un sendero de gran importancia monumental e histórica. Sin embargo, el interés de la región no termina en absoluto con el Camino de Santiago, ya que hay muchos lugares de gran importancia en la historia del Reino de Navarra, y otros de origen medieval que se construyeron como defensa contra los musulmanes y los castellanos.

Se conservan fortificaciones y robustas iglesias románicas y góticas, así como numerosos palacios y casas solariegas blasonadas. La zona limita al norte con la cordillera sur de los Pirineos y está atravesada por los principales afluentes del río Ebro: el Ega, el Arga y el Aragón. La región está conectada por carretera desde Pamplona, Zaragoza y Jaca y cuenta con una compleja red de carreteras locales, que permiten un rápido acceso en coche a cualquier lugar que desee visitar.

La Ribera

La Zona de Ribera en el sur de Navarra es un área de llanuras abiertas, atravesada por el río Ebro y sus principales afluentes, el Ega, el Arga y el Aragón. A lo largo de las orillas de estos ríos, la combinación de grandes superficies de regadío y matorrales crea un patrón de vegetación característico en un paisaje generalmente árido en el que apenas quedan restos de los bosques de pino originales. El clima de la zona es continental, con temperaturas medias que oscilan entre los 6º en invierno y los 23º en verano, con precipitaciones inferiores a los 500 mm anuales y la presencia constante del Cierzo, un viento frío y seco del norte. La región alberga una zona que tiene algunos de los paisajes más interesantes de la Península Ibérica: Las Bardenas Reales.

Pamplona y alrededores

Pamplona es el centro político, administrativo, financiero y cultural de Navarra. La antigua ciudad amurallada, antes aislada, se extiende ahora por la cuenca del río Arga y se une a los pueblos de alrededor para formar una conurbación que alberga un cuarto de millón de personas, que es la mitad de la población de la Comunidad. El visitante descubre una ciudad dinámica y pujante que cuenta con una gran variedad de edificios, con una arquitectura en gran parte moderna pero también con edificios restaurados en la Parte Vieja, un comercio diverso y próspero, extensos salones y numerosos lugares de reunión. Pamplona se encuentra en el centro geográfico de Navarra, y una extensa red de carreteras permite realizar viajes a cualquier lugar de Navarra, siendo el más largo de ellos de menos de dos horas en coche. Pamplona es también, como saben millones de personas en el mundo, el lugar donde se celebran las fiestas de San Fermín.

Selva de Irati, Navarra / Foto portada: Miguel Ángel García Ólvega [CC BY 2.0] Wikimedia Commons