Cómo se mueven los glaciares de Alaska y otras preguntas

Los cruceros a Alaska ofrecen una impresionante variedad de actividades y belleza natural. Los picos nevados, los enormes glaciares y la abundante vida salvaje atraen a muchos a estos itinerarios de cruceros por el norte.

A medida que los huéspedes exploran las maravillas de la zona, hay algunas preguntas comunes que se pueden responder mejor para aprovechar al máximo una experiencia de crucero por Alaska.

Volviendo a los días de clases de geografía, historia y ciencias, observamos algunas de las fuerzas que dan forma a esta tierra indómita.

Estas son algunas de las principales preguntas respondidas.

¿Cómo se mueven los glaciares?

Los glaciares se forman cuando la nieve se acumula durante largos períodos de tiempo sin derretirse sustancialmente. A pesar de su apariencia estacionaria, los glaciares se mueven a una velocidad promedio de 10 pulgadas por día. A medida que estos ríos de hielo crecen y se vuelven demasiado pesados, se comprimen bajo su peso, dejando que la gravedad siga su curso o se deslice sobre el lecho de roca que se encuentra debajo.

Algo así como un cono de helado con demasiadas bolas, las leyes de la física se activan y algunas se caen. Pero para los glaciares, los resultados son increíblemente pintorescos.

Cuando visita Alaska en un crucero, Glacier Bay es uno de los destinos más importantes. Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO con más de 1000 glaciares. Tracy Arm, que es un fiordo angosto, también es uno de los favoritos.

¿Qué glaciares se pueden ver desde un crucero?

Dos de los lugares más populares que visitan los cruceros en Alaska son el Glaciar Hubbard y la Bahía de los Glaciares. Hubbard es un glaciar masivo con una cara de 400 pies de alto, y en un buen día, los cruceros pueden llegar hasta ½ milla de él. Glacier Bay ofrece vistas de miles de glaciares y es un lugar popular para que los cruceros pasen todo el día.

Para obtener la experiencia épica del fiordo, College Fjord que se encuentra dentro de Prince William Sound es impresionante. Tiene varios glaciares que llevan el nombre de universidades de la costa este, como los glaciares de Harvard y Yale. Los bosques verdes y los estrechos fiordos ofrecen una gran vista.

Los glaciares North y South Sawyer se pueden encontrar en Tracy Arm. Solo media milla de ancho con acantilados de 3000 pies, las vistas son espectaculares mientras los barcos navegan por el estrecho corredor.

¿Cuáles son los mejores glaciares para visitar en una excursión?

Ya sea que desee explorar a pie u obtener una perspectiva diferente por aire o por mar, existen excelentes opciones de excursiones en un crucero por Alaska.

El glaciar Mendenhall es una excursión popular que parte de Juneau y brinda a los huéspedes la oportunidad de explorar a pie un gran día de caminata con guías expertos.

Skagway es el lugar perfecto para despegar y sobrevolar Glacier Bay. Conocido por tener la menor cantidad de lluvia, Skagway es uno de los mejores lugares para cielos despejados.

Para un punto de vista diferente, a los viajeros aventureros les puede gustar un recorrido en kayak de mar. Seward es un excelente punto de partida para una excursión de un día a los fiordos de Kenai para ver el glaciar Bear y la laguna de agua dulce.

¿Por qué algunos glaciares son azules?

Muchos glaciares aparecen blancos, mientras que algunos son brillantes tonos de azul. ¿Por qué es esto? La ciencia nos dice que el hielo puro es compacto, lo que le permite absorber todos los demás colores de la luz excepto el azul. El hielo desgastado o irregular refleja toda la luz, en cuyo caso vemos blanco.

Entre los glaciares azules más impresionantes se encuentra el glaciar Hubbard. Estimado en 6 millas de ancho, es impresionantemente grande. También es un glaciar que se desmorona, lo que significa que los trozos se desprenden y caen al agua debajo, creando un gran espectáculo para los espectadores.

Otros glaciares azules notables se pueden encontrar en Glacier Bay y Tracy Arm.

¿Qué es un fiordo?

Un fiordo (pronunciado fyord) se deriva de una antigua palabra nórdica que significa “por donde se viaja”. Estos gigantes ahuecados se forman cuando un glaciar retrocede, dejando un valle que se llena de agua. Para los cruceros, generalmente brindan vistas fantásticas con sus paredes estrechas que pueden extenderse miles de pies.

No fácilmente accesible por tierra, navegar es una de las mejores maneras de ver los fiordos de Alaska. Entre los más espectaculares se encuentran los fiordos de Kenai, con sus rocas irregulares, coronadas con árboles de hoja perenne y cabras montesas, que parecen casi otro mundo.

Misty Fjords, Tracy Arm Fjord y Edicott Arm también ofrecen vistas panorámicas de los fiordos.

¿Cómo alimentan los glaciares la vida marina?

A pesar de sus colores prístinos, los glaciares contienen una variedad de minerales y depósitos que han quedado atrapados con el tiempo. A medida que se derriten, estos elementos se liberan en las vías fluviales y los océanos, lo que ayuda a que florezcan el fitoplancton y el krill.

Entre las muchas especies marinas que se benefician de esto se encuentran las ballenas jorobadas que se alimentan de krill. Famosas por su talento para nadar, estas grandes ballenas a veces pueden impulsarse en el aire, dando un gran espectáculo.

Si bien los pasajeros afortunados pueden tener la oportunidad de ver ballenas desde su crucero, las excursiones en Icy Strait Point, Juneau y Sitka son excelentes opciones.

¿La gente todavía extrae oro en Alaska?

A fines del siglo XIX, miles de buscadores huyeron a Alaska con la esperanza de sacar provecho de la fiebre del oro. Algunas personas pueden sorprenderse al saber que Alaska sigue siendo un importante productor de oro, y el valioso metal continúa dando forma a la región en la actualidad.

Ya sea que desee conocer el pasado de Alaska o probar suerte con la panorámica, hay muchas excursiones excelentes que le permitirán experimentar su propia fiebre del oro. El histórico Skagway fue un área clave para los buscadores de oro y, hoy en día, los visitantes pueden tomar el White Pass Railroad con una visita guiada.

Las excursiones desde Juneau le permiten recrear la época de los pioneros al preparar un plato de salmón y hornearlo junto al río. También hay opciones más extendidas con pernoctaciones en Fairbanks y Denali State Park.

¿Qué tipo de osos hay en Alaska?

Alaska es el hogar de tres tipos de osos: pardo, negro y polar. Los osos pardos, apodados grizzles, son el tipo más grande y pesan hasta 1400 libras. Los osos negros son un nombre algo inapropiado, ya que pueden variar en color a azul/gris, y son más pequeños que los osos pardos. Los osos polares son más difíciles de detectar y son los más visibles en recorridos terrestres.

Chicagof Islands tiene la mayor población de osos del mundo, una gran excursión, además de Juneau, Skagway y Seward.

Para una experiencia verdaderamente única, considere The Fortress of the Bear en Sitka para ver cómo se rehabilitan los osos.

¿Puedes ver la aurora boreal en un crucero?

La aurora boreal, más conocida formalmente como aurora boreal, es el espectacular espectáculo de luces de la naturaleza. Aunque comúnmente verde, el cielo también puede iluminarse con tonos de rosa, rojo, amarillo, azul y violeta.

En realidad, las auroras boreales son partículas del sol cargadas eléctricamente y chocan con la atmósfera terrestre.

Septiembre es uno de los mejores meses para ver la aurora boreal en Alaska. Con cielos despejados, algunos pueden tener la suerte de verlos desde el barco, o una experiencia de observación en Fairbanks es una buena opción.

¿Las orcas son incluso ballenas?

Las orcas se llaman oficialmente orcas y se clasifican como animales marinos. Sorprendentemente, no son ballenas, pero son el miembro más grande de la familia de los delfines. La historia cuenta que los antiguos marineros los vieron cazar ballenas y, a partir de entonces, los llamaron asesinos de ballenas. Con el tiempo, esto de alguna manera se revirtió a las orcas.

No tan despiadados como parecen, se alimentan de peces, marsopas, focas, leones marinos y algunas ballenas, todos conocidos por frecuentar las aguas de Alaska.

Prevalecen en muchas áreas, incluidas Ketchikan, Juneau, Icy Strait Point, Skagway y la popular parada del puerto de Victoria, Columbia Británica.